Skupina jazyků, které se vyvinuly ze společného předka se nazývá jazyková rodina.

Mezi nejšířeji používané patří Indoevropská jazyková rodina jejímiž zástupci jsou např.

Lidský jazyk má vlastnosti produktivity, rekurzivity a umístění, celkově potom závisí na společenské konvenci a učení.Mohou být chápány jako zrcadla reality, která jazyk obklopuje.Během osvícenských debat o původu člověka bylo velmi módní polemizovat též o původu jazyka.Kromě funkce dorozumívací může plnit další funkce, např.apelovou (může sloužit k předávání příkazů), referenční (odkazuje se na časové nebo prostorové vztahy), kontaktovou, expresivní (emotivní), estetickou (poetickou) a metajazykovou. Významní myslitelé vyjadřující se k jazyku jako třeba Rousseau tvrdí, že jazyk pochází z emocí zatímco Kant je zastáncem názoru o původu racionálním (rozumovém) a v logickém myšlení.